El acoso laboral es conocido también como hostigamiento laboral o “mobbing”, este último término, surge del verbo “to mob”, cuya traducción literal podría ser atropellar, molestar, linchar, atacar en masa. De manera que el acoso laboral es una forma de ejercicio de poder y de violencia.
Se define como un proceso de agresión psicológica que se desarrolla, contra una o más personas trabajadoras, en forma reiterada, constante y prolongada en el tiempo. Se da por parte de una o varias personas, en contra de otra, desde una posición de poder, que no necesariamente es jerárquica, con la intencionalidad de minar la autoestima, la dignidad, la salud física, mental y social de la persona acosada. Un solo evento no será considerado como acoso laboral, aunque sí puede ser un acto de violencia laboral.