Como se mencionó anteriormente, las operaciones unitarias se centran en modificar las propiedades de los alimentos como su temperatura, tamaño, forma o composición, para lograr objetivos específicos como la conservación, mejorar la calidad e inocuidad.
Cada una de ellas representa una etapa clave dentro del procesamiento de alimentos, como en el caso de los de jugos de frutas, que deben pasar por varias operaciones antes de ser empacados, por ejemplo:
- Filtración del jugo: en esta etapa se produce una separación mecánica para eliminar la pulpa y obtener un jugo claro.
- Pasteurización del jugo: en esta etapa ocurre una transferencia de calor, en la cual se busca eliminar microorganismos patógenos, sin alterar las propiedades nutricionales y organolépticas del jugo de las frutas.
A continuación, se presentan los conceptos fundamentales de las principales operaciones unitarias en la industria alimentaria:
