Los sistemas de almacenamiento se adaptan a las diferentes fases de la cadena de suministro desde el punto de producción, en los almacenes de centros de distribución o almacenes en puntos de ventas.
Aspectos importantes para considerar en el almacenamiento a gran escala
Rol de los pallets (palés)
En el transporte y almacenamiento a gran escala, la mercadería se paletiza, para facilitar su manejo. Esta estandarización permite mover grandes volúmenes de productos de manera eficiente, optimizando el espacio en almacenes y camiones. Los pallets permanecen intactos a lo largo del recorrido, desde el fabricante hasta los centros de distribución y, finalmente, a los puntos de venta, aunque haya pasado previamente por el almacén de un operador logístico de alimentación o centro de distribución.
Las necesidades cambian en la última milla de la cadena de suministro. Para pedidos de compra en línea, la mercancía se descompone de su forma paletizada, para ser empaquetada en unidades más pequeñas.
Estos pedidos se preparan en cajas o contenedores individuales, diseñados para ser entregados directamente a la clientela, rompiendo con el formato tradicional del palé.
En el caso de supermercados urbanos o de conveniencia, la mercancía que llega del fabricante se ha despaletizado previamente y se ha vuelto a paletizar con un pedido consolidado para la tienda, ya que el volumen de productos necesarios no es el mismo que el de un hipermercado.
Métodos de gestión de inventarios
En el sector de la alimentación, donde se trabaja con productos perecederos o con un ciclo de vida corto, es clave que las soluciones de almacenaje permitan mantener una correcta rotación de stock.
Según el tipo de producto que se vaya a almacenar, se debe optar por un método para el manejo de inventarios que garantice que la mercancía es renovada constantemente, evitando las pérdidas de producto por vencimiento.
Los métodos “First In, First Out” (FIFO) o su similar en español “Primero en Entrar, Primero en Salir” (PEPS), son un principio de la gestión de inventario que garantiza que los productos que entraron primero en el almacén sean los primeros en salir. Es especialmente práctico para el manejo de materias primas con vida útil limitada.
Este método es crucial en el sector alimentario, porque ayuda a:
- Mantener la calidad: la persona consumidora siempre recibe productos frescos o en óptimas condiciones.
- Organización del inventario: facilita el control y la identificación de los productos más antiguos, permitiendo una gestión más eficiente.
- Minimiza el desperdicio y la obsolescencia: al garantizar la rotación, se reduce la probabilidad de tener productos caducados o deteriorados.
Métodos de almacenaje
En un almacenaje adecuado es fundamental optimizar el espacio y la logística, ya que impacta directamente en la eficiencia, la seguridad y la rentabilidad de la empresa. Un sistema bien diseñado cuenta con un buen manejo del espacio y asegura la correcta rotación del inventario, para mantener la calidad e inocuidad del producto.
Los sistemas más utilizados son:
Drive-In
Es un sistema compacto de almacenaje en bloques. Idóneo para el almacenaje de grandes volúmenes de mercancías de productos con baja variedad o referencias. Este tipo de sistemas son habituales en los almacenes de fabricantes de producto terminado. Su diseño permite que los montacargas entren en las estanterías, para depositar o recoger los pallets.
Shuttle
Es un sistema compacto, similar al Drive-In, pero semiautomático. La manipulación de la carga se hace a través de un carro satélite, el cual mueve los pallets dentro de la estantería, eliminando el montacargas. Permite ahorrar tiempo en la manipulación de la mercancía.
Estanterías dinámicas
Este sistema por gravedad, configurado en modo PEPS, garantiza que el primer palé depositado en la estantería sea el primero en salir. Funcionan mediante rodillos que, con una ligera inclinación, permiten que los pallets se deslicen de forma controlada, desde el punto de carga hasta el de descarga.
Áreas de preparación de pedidos y almacenamiento
En los centros de distribución en los cuales se suministra mercancía a tiendas, es necesario contar con el área de picking (área de preparación de pedido), para poder preparar pallets de pedidos consolidados o cajas/contenedores para envío directo a la persona consumidora. Esta área de picking estará formada por estanterías dinámicas manuales o estanterías para carga manual con estantes.
