El concepto de Manufactura Asistida por Computadora (CAM) se refiere al proceso de utilizar software especializado para tomar el modelo digital creado en CAD y traducirlo en instrucciones detalladas (código de control numérico o G-code) que la máquina de corte CNC puede entender y ejecutar para realizar el corte físico de la pieza.
En esencia, el CAM actúa como el puente entre el diseño digital y la acción física de la máquina de corte. Su función principal es planificar y optimizar la trayectoria de la herramienta de corte, así como otros parámetros cruciales para llevar a cabo el proceso de fabricación.
Algunos aspectos clave del concepto de CAM son:
Interpretación del modelo CAD
El software CAM importa el archivo CAD (2D o 3D) que contiene la geometría de la pieza a cortar.
Generación de trayectorias de herramienta
La función principal del CAM es calcular y generar las rutas precisas que la herramienta de corte (láser, plasma, fresa, etc.) debe seguir para remover el material y obtener la forma deseada. Esto implica definir el orden de los cortes, las pasadas de la herramienta y la compensación de la herramienta (para tener en cuenta el diámetro o kerf del cortador).
Definición de parámetros de corte
El software CAM permite especificar parámetros críticos para el proceso de corte, como la velocidad de avance de la herramienta, la velocidad de rotación (en el caso de fresadoras), la potencia del láser o plasma, la presión del chorro de agua, entre otros. Estos parámetros se ajustan según el material a cortar, el tipo de herramienta y la calidad de acabado requerida.
Simulación del proceso de corte
Muchos sistemas CAM ofrecen la capacidad de simular virtualmente el proceso de corte antes de enviarlo a la máquina CNC. Esto permite visualizar la trayectoria de la herramienta, identificar posibles colisiones, verificar la eficiencia del corte y optimizar los parámetros para evitar errores y reducir el tiempo de ciclo.
Generación del código CNC (G-code)
El resultado final del proceso CAM es la creación del código CNC (principalmente en formato G-code) que contiene todas las instrucciones detalladas que la máquina CNC necesita para controlar los movimientos de sus ejes, activar y desactivar la herramienta de corte y realizar el corte de la pieza.
Optimización del corte
El software CAM a menudo incluye herramientas para optimizar el proceso de corte, como la anidación eficiente de piezas en una lámina de material (para corte 2D), la minimización de movimientos en vacío de la herramienta y la selección de estrategias de corte que mejoren la calidad y reduzcan el tiempo de fabricación.
En resumen: el CAM es un paso esencial en el flujo de trabajo del corte CNC. Transforma la representación digital de la pieza creada en CAD en un conjunto de instrucciones específicas que guían la máquina CNC para materializar el diseño con precisión y eficiencia. Sin el CAM, la máquina CNC no podría interpretar directamente el diseño CAD para realizar el corte.
