El proceso de medición con control metrológico es fundamental para garantizar la precisión y confiabilidad de las mediciones en diferentes ámbitos, como la industria, la investigación y los servicios.

Seguidamente, se mostrará el proceso de medición y sus componentes, iniciando por las definiciones.

Definiciones y etapas introductorias en las mediciones

Definición del proceso de medición

El proceso de medición implica la comparación de una magnitud física (como longitud, masa, temperatura, entre otras), con una unidad de medida estándar. El control metrológico asegura que estas mediciones sean precisas, repetibles y trazables.

Según el Vocabulario Internacional de Metrología (VIM), la medición es el proceso que consiste en obtener experimentalmente uno o varios valores que pueden atribuirse razonablemente a una magnitud. Las mediciones no se aplican a las propiedades cualitativas. Una medición supone una comparación de magnitudes o el conteo de entidades. También supone una descripción de la magnitud compatible con el uso previsto de un resultado de medida y un sistema de medida calibrado conforme a un procedimiento de medida especificado, incluyendo las condiciones de medida.

Al igual que la física y la química, en las ciencias de los alimentos, en su calidad de ciencias experimentales, la medida constituye una operación fundamental. Sus descripciones del mundo físico se refieren a magnitudes o propiedades medibles. Las unidades, como cantidades de referencia a efectos de comparación, forman parte de los resultados de las medidas. Cada dato experimental se acompaña de su error o, al menos, se escriben sus cifras, de modo tal que reflejen la precisión de la correspondiente medida.

Magnitud

La noción de magnitud está inevitablemente relacionada con la de medida. Se denominan magnitudes a ciertas propiedades o aspectos observables de un sistema físico que pueden ser expresados en forma numérica. En otros términos, las magnitudes son propiedades o atributos medibles.

Según el VIM:

La magnitud es una propiedad de un fenómeno, cuerpo o sustancia, que puede expresarse cuantitativamente, mediante un número y una referencia.

VIM

En otras palabras, la magnitud es lo que se mide y dicha medición es expresada en ciertas unidades de medidas. Estos tres términos están relacionados como se muestra a continuación:

Procedimiento de medida

Es una descripción detallada de una medición conforme a uno o más principios de medida y a un método dado, basado en un modelo que incluye los cálculos necesarios para obtener un resultado de medida. Un procedimiento de medida se documenta habitualmente con suficiente detalle para que una persona pueda realizar una medición. Puede incluir una incertidumbre de medida y está dentro de los procedimientos operativos estándar.

Trazabilidad metrológica

Según el VIM, es una propiedad de un resultado de medida por la cual el resultado puede relacionarse con una referencia mediante una cadena ininterrumpida y documentada de calibraciones, cada una de las cuales contribuye a la incertidumbre de medida. La trazabilidad metrológica requiere una jerarquía de calibración establecida. Los elementos necesarios para confirmar la trazabilidad metrológica son:

• Una cadena de trazabilidad metrológica ininterrumpida a un patrón internacional o a un patrón nacional.
• Una incertidumbre de medida documentada
• Un procedimiento de medida documentado
• Una competencia técnica reconocida
• La trazabilidad metrológica al Sistema Internacional de Unidades (SI) y los intervalos entre calibraciones.

En palabras más simples, la trazabilidad metrológica se refiere a que el equipo o instrumento de medición que se utilice debe verificarse con algún patrón o material de referencia dentro de la misma empresa, en la que se conozca el valor de medida de ese patrón o material de referencia, como parte del proceso de calibración. Este patrón o material de referencia cuyo peso o medida es conocida debe compararse o calibrarse (es decir, ser trazable) con respecto a otro patrón de medida de algún laboratorio o empresa acreditada.  El patrón de esa empresa o laboratorio acreditado debe ser trazable o calibrado con otro patrón de medida a nivel nacional del ente máximo de metrología en el país y este, a su vez, debe ser trazable con un patrón de medida internacional, que pertenezca al Sistema Internacional de Unidades.

Lo anterior se puede resumir de la siguiente manera:

También la trazabilidad metrológica se relaciona con la siguiente imagen:

Esta imagen muestra lo expresado anteriormente, en relación con que la trazabilidad metrológica es una cadena ininterrumpida de calibraciones, con una frecuencia determinada, en la cual se debe conocer la incertidumbre de las mediciones. Todo debe estar documentado y se debe contar con la competencia técnica para garantizar la veracidad, precisión y confiabilidad de las mediciones; y todo debe ser trazable con el Sistema Internacional de Unidades (SI).

Control metrológico

El control metrológico se refiere a las prácticas y procedimientos implementados para asegurar que las mediciones sean confiables. Incluye los siguientes elementos:

Calibración regular

Programas de calibración periódica para comprobar y ajustar instrumentos de medición.

Verificación

Comprobaciones de instrumentos mediante métodos independientes, para validar su rendimiento y precisión.

Trazabilidad

Asegurar que las mediciones puedan relacionarse con estándares nacionales e internacionales, a través de un sistema de trazabilidad. Esto se refiere a la trazabilidad metrológica que se explicó anteriormente.

Control de calidad

Implementación de sistemas de gestión de calidad que incluyan protocolos para evaluación y mejora continua en procesos de medición.

Normativas y estándares

El control metrológico también implica seguir normativas y estándares específicos, como ISO 9001 o ISO/IEC 17025, que establecen requisitos para laboratorios de ensayo y calibración.

Importancia del control metrológico

El control metrológico en los procesos de medición para la calidad e inocuidad es de suma importancia por las siguientes razones:

• Precisión: aumenta la precisión y fiabilidad de las mediciones.
• Confiabilidad: genera confianza en los resultados, lo cual es crucial en industrias reguladas como la farmacéutica o alimentaria.
• Competitividad: mejora la competitividad, al proporcionar productos y servicios de alta calidad e inocuos.

Aplicaciones del control metrológico

El control metrológico es aplicable en diversas áreas:

• Industria: en procesos de manufactura y control de calidad e inocuidad.
• Salud: en mediciones clínicas y diagnósticas.
• Investigación: asegurando que los experimentos y estudios sean válidos y reproducibles.

El control metrológico es esencial para mantener la integridad de las mediciones y asegurar la calidad e inocuidad en numerosos campos, incluidos los alimentos.

Procedimiento de medición

En términos generales, el procedimiento de medición muestra las etapas de una medición, que son: definición del objeto de medición, selección del instrumento de medición, aplicación del instrumento, registro de los datos, análisis e interpretación de los resultados. El procedimiento está basado en un Procedimiento Operativo Estándar (SOP, por sus siglas en inglés), con el fin de que siempre se realice el mismo procedimiento y se obtengan los mismos resultados.

A continuación, se explican las etapas que conforman un procedimiento de medición:

Preparación

• Definición del objeto de medición: antes de comenzar cualquier medición, es crucial determinar con precisión qué se va a medir y por qué. Esto implica identificar la magnitud, propiedad o característica que se desea cuantificar o evaluar
  
  
• Selección del instrumento de medición: una vez definido el objeto, se elige el instrumento de medición adecuado. Esto puede ser desde una regla para medir longitudes, hasta un termómetro para medir temperaturas o un software especializado para analizar datos. Elegir el instrumento adecuado para la medición según la magnitud que se va a medir.
  
  
• Calibración inicial: antes de usar un instrumento, debe ser calibrado para asegurarse de que proporciona mediciones precisas. Esto implica compararlo con un estándar conocido.

Ejecución de la medición

• Toma de medidas: realizar la medición siguiendo procedimientos estandarizados, para minimizar errores. Se aplica el instrumento de medición seleccionado al objeto o fenómeno a medir, siguiendo las instrucciones y procedimientos adecuados.
  
  
• Repetibilidad: si es necesario, se deben realizar múltiples mediciones, para asegurar que los resultados son consistentes.
  
  
• Registro de los datos: se registran los datos obtenidos de la medición de forma clara y precisa, ya sea en papel, en una hoja de cálculo o en un sistema informático. Registrar las mediciones obtenidas, incluyendo condiciones del entorno y el estado del instrumento.
  
  
• Análisis e interpretación de los resultados: una vez registrados los datos, se analizan e interpretan para obtener conclusiones relevantes. Esto puede incluir cálculos, comparaciones con valores de referencia, identificación de tendencias, entre otros. Evaluar los datos recogidos para determinar su validez.

Además de estas etapas básicas, es importante considerar otros aspectos como:

Haga clic en cada aspecto para conocer más

En resumen, una medición efectiva implica una planificación cuidadosa, una ejecución precisa y un análisis riguroso de los resultados.

A continuación, se muestra un ejemplo de procedimiento de pesaje en balanzas:

Fuente: artículo “Sin metrología no hay calidad”, de la Revista Alimentaria, ed. 147, 2016.