El tratamiento de los datos personales se desarrolla durante todo el ciclo de vida de los datos. Esto permite estudiar, para un conjunto o categoría de datos, las distintas etapas de su vida: desde su recolecta hasta su eliminación. El ciclo de vida permite un análisis complementario de los datos personales, frente a los tipos de tratamiento que se dan: forma manual o bien automatizada. Las principales etapas, se resumen en:
- Recolecta
- Registro / Almacenamiento
- Uso
- Comunicación
- Finalización
En la siguiente imagen podemos ver una representación del “Ciclo de Vida de los datos personales” presentado por la PRODHAB:

Cada una de estas fases debe cumplir con los principios y derechos establecidos en la normativa de protección de datos, garantizando la seguridad, confidencialidad y el respeto a los derechos fundamentales de las personas interesadas.
Guía "Gestión del riesgo y evaluación de impacto en tratamientos de datos personales". Agencia Española de Protección de Datos Personales (AEPD). 2021.
Protección de datos personales para el Sector Público “HACIA LA RESPONSABILIDAD PROACTIVA”. PRODHAB- Noviembre 2023.