La fertilización bajo sombra provoca escasos incrementos en producción, mientras que a pleno sol se dan considerables rendimientos del grano; esto debido a que la fotosíntesis es más fuerte en una plantación sin sombra, la absorción de nutrientes y los rendimientos de cacao son más altos y a su vez, se observa mayor respuesta a la fertilización, primordialmente al nitrógeno. La radiación solar tiene un efecto directo en la demanda nutricional, en el crecimiento de la planta y el rendimiento del cultivo.