Descripción 

• Su cuerpo es alargado, con aletas pectorales largas y estrechas. 
• La aleta dorsal bien definida y falciforme. 
• Cabeza afilada, ligeramente arqueada y con una sola cresta o carena central que parte del aventador. 
• Pliegues ventrales que sobrepasan las aletas pectorales pero no llegan al ombligo, característica que permite diferenciarlo del rorcual tropical y también del rorcual común. 
• Las barbas son de color negro con el primer tercio de ambos lados de color blanco. 
• Con frecuencia al emerger se le puede ver la aleta dorsal a la misma vez que el respiradero o aventador, característica que los distingue de los demás rorcuales
• Existen diferencias entre las poblaciones del hemisferio sur en donde alcanzan los 15-16 metros de longitud y las poblaciones del hemisferio norte de menor tamaño, de entre 13-14 metros.
• Se han referenciado ejemplares con una talla máxima de hasta 18,3 metros. El peso que suelen alcanzar estos rorcuales es de 20-25 toneladas

Historia Natural

• Esta especie tiende a permanecer en aguas más temperadas que los otros rorcuales. 
• Aunque migran grandes distancias entre las áreas de alimentación en altas latitudes y de reproducción en bajas latitudes, no es frecuente que se aventuren en aguas polares. 
• Biología poco conocida